Üniversite sýnavýna az bir zaman kalmýþtý. Richard Gilbert ve Oliver Forbes için heyecan dolu bir zamana adým adým yaklaþýlýyordu. Sýnav heyecanýndan dolayý her zamankinden daha fazla çalýþan bu ikili, üniversiteye giriþ sýnavýný hiç bu kadar ciddiye almamýþlardý. Richard Gilbert o kadar ciddiye almýþtý ki, iþi býrakma ve tüm zamanýný derslerine yoðunlaþtýrma kararý aldý. Eðer bu sýnavý kaybetseler dünya baþlarýna yýkýlýr, hayatýn bu zorluklarýna karþý isyanlarý daha çok galeyana gelirdi.

Oliver Forbes her ne kadar bu sýnavý ciddiye alsa da futbolu býrakmýyor, turnuvadaki maçlarýný ve antramanýna devam ediyordu. Çünkü onun tek gayesi Richard Gilbert’in ki gibi sadece sýnavý kazanmak deðil, ayný zaman da ünlü bir futbolcu olmaktý. Hal böyle iken sýnav ile beraber hedeflediði bu ikinci gayesini de gerçekteþtirmek için ciddi mücadeleler veriyordu.

Fakat bu mücadeleye engel olmaya çalýþan bir isim vardý. O isim Ýsaac Compton...
Gözünü hýrs bürümüþ, sadece ve sadece Oliver Forbes’in kötülüðünü arzulayan Ýsaac, takým arkadaþlarýný Oliver’a karþý kýþkýrtýyordu. Özellikle teknik direktöre karþý mümkün mertebe kötülüye bildiði kadar kötülüyordu. Çünkü genelde kadroya girmeye hak kazandýðý için kötülemesi gerekiyordu. Bütün takým Ýsaac’ýn Oliver’a karþý adavetinin farkýndaydý. Bu yüzden pek kaale alýnmýyordu. Takýmýn Ýsaac’ý umursamamasý öfkesini daha çok galeyana getiriyordu.

Bununla beraber Richard Gilbert gündüzleri kütüphane de zaman geçirir iken akþam evine dönmek için kitaplarýný, defterlerini toplayýp evinin yolunu tutmaya baþlamýþtý. Eve doðru giderken karamsar bir þekilde olumsuz neticeler hayaline yansýdý. ‘’Ya sýnavý kazanamazsam?’’, ‘’ya annemin emeklerini boþa çýkarýrsam?’’, ‘’ya baþaramazsam?’’, ‘’1 yýlým zaten boþa gitti. Ya bu yýlýmda boþa giderse?’’ diye kuruntulara kapýlmýþ, moralini alt üst etmeye baþlamýþtý. Ünlü Fransýz yazar Michel de Montaigne’nin dediði gibi ‘’Baþýna dolu yaðan, dünyanýn dört bucaðýný fýrtýna içinde sanýr.’’ Richard’da aynen öyle yapmýþtý. Zamanýnda baþýna gelen musibetler dolu hükmündeydi. Bu yüzden her bir olayý fýrtýna içinde sanýyordu. Babasýný kaybetmesi, maddi durum sýkýntýsý çekmesi, annesinin çalýþmak zorunda kalmasý, pskolojik bunalýmlar yaþamasý gibi olaylar karamsar düþünmesine sebep olmuþtu. Kötü düþünceleri onu boðmuþ, manasýz korkulara sürüklenmeye baþlamýþtý.

Dalgýn düþünceler esnasýnda yanlýþlýkla yolda yürürken bir bayan çarpmýþtý. Çarptýðý bayan sinirli bir þekilde ‘’önüne baksana be!’’ diye çýkýþtý. Daha sonra Rickard Gilbert’in suratýna bakarak ‘’Rickard’’ diyerek gülümsedi. Yanlýþlýkla çarptýðý kiþi liseden arkadaþý Elena Pierce adýnda bir kýz idi. Rickard ise soðuk kanlý bakýþlarý ile ‘’Elena?’’ dedi. Elena ile geçmiþte yaþadýðý hatýralar gözünün önüne sinema filmi gibi gelmiþti. Ayak üstü birazcýk muhabbet ettikten sonra numaralarýný birbirlerine verdiler. Elena eski sýnýf arkadaþý olan Rickard ile karþýlaþmasýna çok sevinmiþti. Fakat Rickard’ýn suratýndaki soðuk ve bitkin bakýþý görünce onun üzgün olmasýna bir anlam verememiþti. Elena her ne kadar yardýmcý olmak istese de Rickard soðuk duruþu ile Elena’yý geri çevirdi. Elena ýsrar edince Rickard sert bir üslup ile hayatýnda hiç bir þeyin yolunda gitmediðini ve her þeyden nefret ettiðini dile getirdi. Elena’ya sýrtýný çevirerek lanetler okudu ve arkasýna bakmadan göz önünden kayboldu. Elena Pierce bu durum karþýsýnda þaþkýnlýðýný gizleyemiyordu. Daha önce Rickard’ý bu þekilde görmemiþti.

Elena Pierce saf ve temiz kalpli bir karaktere sahipti. Her insana mümkün mertebe yardým etmeyi seven, dertlerini dinleyen, anlayýþlý ve ayný zamanda duygusal bir yapýsý vardý. Fýtratýn da iyilik yapmayý seven bir bayan olduðu için Rickard’ýn bu agrasif davranýþý karþýsýnda üzülmüþ ve bir derdi olduðunu anlamýþtý. Birden bire Rickard’ýn derdi ile dertlenmeye baþlamýþ, ona nasýl yardýmcý olacaðý konusunda kafasýnda düþünceler belirmiþti. Bu düþüncelerini hayata geçirmek için birden mücadele içerisine girmeye baþlamýþtý.

Rickard Gilbert sabah yorgun ve halsiz bir þekilde yataðýndan kalkmýþ lavabonun yolunu tutmuþtu. Elini yüzünü yýkadý ve günlük kýyafetlerini giymiþ, saçlarýný taramýþ, ders kitaplarýný çantasýna koyup kütüphaneye üniversite sýnavlarýna çalýþmak için hazýrlýk yapmýþtý. Evinden çýkmak için kapýsýný açar açmaz karþýsýnda Elena Pierce’yi görmüþtü. Rickard Gilbert þaþkýn ifadesini suratýndan gizleyememiþti. ‘’Senin burada ne iþin var? Hem sen evimi nereden biliyorsun?’’ diye sorular sormaya baþladý. Elena Pierce sevimli bir ifade ile ‘’takip ettim dün seni’’ dedi. Rickard Gilbert ‘’her neyse, benim iþim var’’ diye ters ters bakarak yoluna devam etti. Elena Pierce suratý asýk bir þekilde arkasýndan baka kalmak ile yetindi. Tek amacý Rickard Gilbert’in derdini öðrenip ona derman olmaktý. Ama Rickard Gilbert, Elena ile ilgilenmiyordu bile. Elena, Rickard’ýn moralini düzeltmeye çalýþýrken, Rickard ise yaptýðý davranýþlardan dolayý Elena’nýn moralini bozuyordu. Rickard her ne kadar Elena ile ilgilenmese de Elena pes etmeye niyeti yoktu. O her ne kadar Elenayý önemsemese de Elena daha çok hýrs yapýyor, onun derdini öðrenmeye çalýþýyordu.

Yaklaþýk dört saat kütüphane de ders çalýþan Rickard Gilbert, zihinsel olarak yorulduðu için kitaplarýný, defterlerini topladý ve kütüphaneden dýþarý çýktý. Kütüphaneden dýþarý çýkar çýkmaz yine karþýsýnda Elena’yý gördü. Gözleri parýl parýl parlýyor, Rickard Gilbert’e hafif bir tebessüm ile bakýyordu. Masum duruþu, tatlý bakýþý Rickard Gilbert’in þefkatini, pozitif enerjisini celp edemiyor, asýk suratýný, umursamaz tavýrlarýný daha çok sergilemesine sebebiyet veriyordu. Rickard Gilbert dayanamayarak tersleyen, aþaðýlayan cümleler sarf ettiyse de Elena Pierce gayet sakin, olgun ve yardým sever cümleler kuruyor, derdini öðrenmeye çalýþýyordu. Rickard Gilbert evinin önünde yaptýðý gibi umursamadan evine doðru yola koyuldu. Fakat Elena Pierce bu sefer arkasýndan takip ederek onu bir cafe’de oturup konuþmaya davet ediyordu. Rickard Gilbert hiç bir cevap vermiyor, umursamaz tavýrlarýný bir kez daha sergilemiþ oluyordu. Ama bu kez Elena Pierce pes edecek gibi gözükmüyor, ikna etmek için elinden geldiði kadar dil döküyordu. Fakat Rickard Gilbert hiç bir þey demiyor, sadece susuyordu. Belli bir süre suskunluðunu koruyan Rickard Gilbert en son da suskunluðunu bozdu ve manalý bakýþlarýný Elena Pierce’nin üzerine dikti. Hafif duygusal bir surat ifadesi ile ‘’neden bu kadar uðraþýyorsun benim için?’’ dedi. Elena hafif bir tebessüm ile ‘’sadece sana yardým etmek istiyorum. Hepsi bu...’’ dedi. Rickard Gilbert bir iki dakika bekledi, düþündü ve en sonda Elena Pierce’nin teklifine icabet ederek bir cafe’de oturup konuþmaya karar verdi.
Beraber yolda yürüyerek muhabbet ettiler ve gözlerine bir cafe iliþti. O cafe’ye oturup muhabbetlerine devam ettiler.
Elena Pierce lise yýllarýnda yaþadýklarý o eski hatýralarý anlatarak Rickard Gilbert’i güldürmeyi baþarmýþtý. Elena güldüðünü görünce hoþuna gitmiþ, onun asýk suratýný birazcýk olsun güldürdüðü için mutlu olmuþtu. Daha sonra Elena ‘’seni bu kadar üzen ve isyankar hale sokan durum nedir?’’ dedi. Rickard Gilbert biraz duraksýyarak ‘’babam’’ dedi. Tek kelime ile durumu özetleyince, Elena babasýnýn Rickard’a zulmettiðini düþünüyordu. Ona ‘’baban sana ne fenalýk etti?’’ diye soru yöneltti. Rickard Gilbert’in içini buruk bir hüzün kapladý, gözleri hafifçe yaþardý ve önündeki tuzluðu alarak masaya bir kaç toz tanesi döktü... Döktüðü toz taneleriyle oyalanmaya baþlarken bir yandan baþýndan geçen hadiseleri bir bir anlatmaya çalýþýyordu. Elena Pierce dinlerken bir yandan göz yaþlarýna hakim olamýyor, elma gibi tatlý yanaklarýný gözünden düþen bir kaç katre ile süslüyordu. Rickard Gilbert, Elena’nýn bu halini görünce duygusal anlar hat safhaya çýktý ve hüngür hüngür aðlamamak için önündeki tuzlarý incelemekle meþgul oldu. Elena Pierce pamuk gibi yumuþak ellerini Rickard Gilbert’in ellerine götürdü ve ellerini tuturak ‘’hayat sana darbe vurmuþ olabilir, ama ben her zaman yanýndayým bunu bil tamam mý?’’ dedi. Rickard Gilbert gibi asi bir adam Elena Pierce’nin þefkat cazibesi karþýsýnda dayanamamýþ, yelkenleri suya indirmiþti. Uzun uzun baktý ve ‘’bana nasýl yardýmcý olabilirsin ki?’’ diye soru yöneltti. Elena Pierce dersleri çok baþarýlý bir öðrenciydi. Ýlk bir sene üniversiteye gitmemesindeki sebep Üniversite tercihlerini yanlýþ yazýp istediði bölüm çýkmamasýydý. Oda bu sene hazýrlanýyor ve üniversiteye girme mücadelesi vermeye çalýþýyordu. Rickard Gilbert ile çalýþýp sýnava kadar beraber hazýrlanma teklifini sundu. Bu teklif Rickard’ýn iþine gelirdi. Çünkü Elena dersleri kavrama konusunda fevkalede biriydi. Rickard Gilbert bu teklifi kabul etti. Elena bu teklifi kabul ettiðini görünce aðzý kulaklarýna vardý. Rickard’ýn asýk suratýný da tebessüm ettirmeye vesile olmuþtu. Nasýl tebessüm etmezdi ki?.. Size karþýlýksýz fedakarlýk yapan birini gördüðünüz vakit tebessüm etmez miydiniz? Hemde en zor zamanýnýz da...